Счастливое дитя

Жил-был именитый купец с купчихою — всякого добра много, а детей нету. Стали они богу молиться, чтобы дал им детище — в молодых летах на утеху, в старости на подмогу, а по смерти на помин души; стали они нищую братию кормить, милостыней оделять; а сверх того надумались на пользу всего люда православного построить длинный мост через топи-болота непроходимые. Много купец казны издержал, а мост построил, и как работы окончились, посылает он своего приказчика Фёдора:

— Поди-ка, сядь под мост да послушай, что будут люди про меня сказывать: будут ли благословлять или корить станут.

Фёдор пошёл, сел под мост и слушает. Идут по мосту три святых старца и говорят промеж себя: «Чем наградить того, кто этот мост построил? Пусть у него народится счастливый сын: что ни скажет — то и сбудется, чего ни пожелает — то и даст господь!» Выслушал приказчик и вернулся домой.

— Ну что, Фёдор, не слыхал ли чего? — спрашивает купец.

— Нет, ничего не слыхал.

В скором времени отяжелела купчиха и родила мальчика; окрестили его и положили в люльку. Приказчик позавидовал чужому счастью: в глухую полночь, как все в доме крепко заснули, поймал голубя, зарезал его и замарал кровью постель, руки и уста родильницы; а ребёнка украл и отдал на сторону выкормить.

Наутро хватились отец с матерью, где их ребёнок? Нет нигде, а приказчик начал доказывать: «Мать-де сама его съела: вишь, и руки и уста в крови!» Купец взял свою жену и посадил в темницу. Прошло несколько лет, сынок их подрос, стал бегать и говорить. Фёдор бросил купца, поселился на взморье и мальчика с собой взял; что только ему на ум взбредёт, он приказывает этому мальчику: «Пожелай-де то-то и то-то», — и тотчас всё готово. Говорит он однажды:

— А ну, малый, проси у бога, чтоб здесь новое царство стало, чтоб от самого этого места до дворца государева хрустальный мост повис через море и чтоб царевна за меня замуж вышла.

Мальчик попросил у бога — и тотчас повис через всё море хрустальный мост и явился богатый, знатный город с белокаменными палатами, церквами и царскими теремами.

На другой день, проснувшись, смотрит царь из окошечка, увидал хрустальный мост и спрашивает:

— Кто этакое чудо построил?

Докладывают ему, что Фёдор.

— Коли он так хитёр, — сказал царь, — то отдам за него свою царевну замуж!

Скоро дело сладилось, обвенчали Фёдора с царевною, и стал он в новом городе царствовать да мальчиком помыкать: держит его у себя за работника, бьёт и ругается всячески, иной раз и куска хлеба пожалеет дать.

Вот как-то лежит Фёдор с женой на постели да промеж себя разговаривают; а мальчик в тёмный угол забился и горько-горько плачет. Спрашивает царевна своего мужа:

— Скажи, пожалуйста, откуда у тебя это богатство взялося? Ведь прежде ты был простым приказчиком.

— И богатство моё и сила — всё от этого мальчика, что я у купца унёс.

— Как так?

— Жил я у такого-то купца в приказчиках, и было ему обещано, что народится у него сын, да не простой, а такой счастливый — что ни скажет, то и сбудется, чего ни пожелает, то и даст господь. Вот как ребёнок народился, я его и скрал, а чтоб про то не проведали, наговорил на купчиху, будто сама своё детище съела.

Мальчик подслушал эти речи, вышел из угла и сказал:

— По моему прошенью, по божьему изволенью будь ты, негодяй, собакою!

В ту ж минуту Фёдор обернулся собакою; мальчик надел ему на шею железную цепь и повёл к своему отцу. Приходит и говорит ему:

— Добрый человек! Дай мне горячих угольёв.

— На что тебе?

— Да вот надо пса покормить.

— Что ты? Бог с тобой! — отвечает купец. — Где это видано, чтоб собаки горячим угольём питались?

— А где видано, чтоб мать могла съесть своё родное детище? Узнавай, батюшка, я твой сын, а вот этот пес — твой старый приказчик Фёдор, что меня унёс да на мать наклепал.

Купец расспросил про всё подробно, освободил жену из темницы, и потом все они вместе переехали жить в новое царство, которое ещё прежде по желанью купеческого сына явилось на взморье; царевна к своему отцу уехала, а Фёдор до самой смерти так и остался поганым псом.