Чилим и три ползуна

Плавал чилим между кам­ней, мшанку-зелень щипал.

Чилим — рачишка ма­ленький, креветка усатая, — как рыба плавает, как бло­ха скачет. Щёлк хвостом — и пропал.

Плавает, а в голове у са­мого: «Как бы отлив не про­зевать!»

Посмотрел кругом — всё спокойно.

Бычок глазастый поверх ила лежит, добычу высмат­ривает. Рачок-балянус в до­мике спит, усы выставил. Хо­роший у него домик: извест­ковая бутылочка с крышеч­кой. Другой рак — отшель­ник— по дну бредёт, дом на себе тащит. Дом-то у него краденый — улиткина рако­вина!

Никто уходить не торопится — верно, отлив не скоро…

Вдруг видит чилим — на дне три коричневых шара ле­жат. Что-то знакомое, а что — никак не вспомнит. Он — к ним.

Только подплыл — сразу у шаров иголки торчком вста­ли. Чилим назад — прыг!

А шары зашевелились и поползли по дну.

Забавно ползут! Выпускают между иголок жёлтенькие ножки-присосочки. Вытянется ножка, присосётся к ка­мешку и потянет шар вперёд. За ней другая.

Ба! Да это же морские ежи! Как он их раньше не узнал?

Развеселился чилим. Хвостом щёлкает, вокруг ежей прыгает.

«Только бы до отлива в море уйти!»

Подумал — и снова забыл.

А ежи по камням ползут, позади себя три дорожки оставляют. Зелень с камней съели, как ножом сняли.

Влезли на большую глыбу, на самой макушке возятся.

Присмотрелся чилим.

— Ай, ай, ай! — даже подскочил от ужаса. — Ежи ка­мень грызут!

Один приподнялся, стало видно: снизу у ежа рот, во рту пять белых зубиков. Молчат, колючие, скоблят зубами камень. Выскоблил себе каждый ямку, лёг, иглы растопы­рил и давай кружиться, камень сверлить.

«Сумасшедшие! — решил чилим. — Делать им нечего».

Уходят ползуны потихоньку в камень, будто тонут. Ка­мень мягкий — ракушечник. Стенки между дырами разва­лили— получилась общая яма на троих.

«Столько колючек, а в камень прячутся. Глупые!» — подумал чилим.

Хватился — нет вокруг воды. Проглядел отлив! Затре­пыхался, забился. С камня на камень скачет, задыхается.

«Вот и пропал!»

Из последних сил подпрыгнул, перевернулся — да в яму с водой шлёп! Отдышался, видит — рядом иглы тор­чат. Так это он к ежам угодил! Ну до чего хитрые: яму-то не зря рыли! Им теперь отлив не страшен.

«А как другие морские жители? — вспомнил чилим. Высунул из ямы голову. — Поди, все погибли?»

Как бы не так!

Бычок в мокрый ил закопался, один хвост торчит. Балянус в свой домик-бутылочку спрятался, крышечку за­хлопнул. Рак-отшельник в раковину залез, вход клешнёй, как пробкой, заткнул.

У каждого свой запас воды:

у бычка — в иле,

у балянуса — в бутылочке,

у отшельника — в раковине.

Все устроились, все прилива ждут.